Er is onrust over de huidige koers van het Apostolisch Genootschap. Hierover zijn al vele gesprekken gevoerd met het bestuur. Er is helaas geen enkele ruimte voor twijfel of aanpassing van de koers. Onze zorg hierover maakt deze brief noodzakelijk. Ook wij willen het apostolisch elan vasthouden, maar daarvoor is een andere koers nodig. Niemand wil onrust zaaien, niemand wil mensen passeren. Maar nu is een duidelijk signaal van meerdere leden noodzakelijk. Daarom deze Open Brief. Teken je mee? Het verplicht tot niets en ondersteunt onze boodschap. Naam, plaats en email-adres is voldoende. En graag doorsturen naar anderen. Opmerkingen naar [email protected]
Rob Does, Marcel van Dooren, Els van der Graaf, Onno Kuiper en Chris de Werd
De Nieuwe Kleren van de Keizer
We zijn apostolisch en geloven dat het gedachtengoed meer dan de moeite waard is om in ons eigen leven een plek te geven, om er energie in te steken en waar mogelijk met anderen te delen. We zijn enthousiast over de vrijheid en de ruimte voor eigen initiatieven. We zien vele vrijwilligers die tijd, energie en liefde geven aan de gemeenschap, aan jeugd, muziek en aandacht voor anderen.
Terwijl gemeenschappen verzwakken door vergrijzing en onduidelijk beleid, gaat veel tijd en energie op aan activiteiten voor niet-leden zoals een dure reclamecampagne, andere huisstijl, nieuwe ledenstructuur, Iederal, en religieus-humanistische profilering. En dit terwijl het nu noodzakelijk is om leden en gemeenschappen actief te versterken en te inspireren. Er is een veel te positieve inschatting van wat lokaal opgebracht kan worden.
Er is bij het bestuur en het Dienstencentrum te weinig kennis en ervaring rond gemeenschapsvorming, modernisering van de rituelen en inspiratie voor leden. We zien een gestage daling in ledenaantal en een onvermogen om (jongere) leden en geïnteresseerden aan het genootschap te binden.
De nieuwe huisstijl is een wanhopige poging om dat wat de afgelopen decennia is opgebouwd te vernieuwen. De redenatie (We hebben eigenlijk geen echt logo) is misleidend. Het generatie-embleem (met fakkel) is misschien in de huidige vorm niet ´hip´ genoeg, maar veel leden zeer dierbaar. Het weglaten van het embleem in de nieuwe huisstijl is al reden genoeg voor deze brief. Het zijn de nieuwe kleren van de keizer. De naakte waarheid is dat geen huisstijl, hippere naamgeving of restyling het gebrek aan kwaliteit binnen de geestelijke verzorging kan verhullen.
Het kan wel!
Instroom kan alleen op gang komen wanneer de basis op orde is. Dat kán! Maar daar is moed voor nodig, andere keuzes en inspirerend leiderschap. Meer praktische ondersteuning van gemeenschappen en meer voltijds voorgangers met tijd en aandacht, een sterkere rol voor muziek, trots op de eigen cultuur, minder Iederal, minder online, meer echte ontmoetingen. Instroom komt niet vanuit hippe logos en nieuwe kleuren. Het ontstaat vanuit versterking van inspiratie en levenskunst. Een betere kwaliteit van de geestelijke verzorging is de weg omhoog.
Daarom verzoeken we het Bestuur en Raad van Toezicht met spoed:
1.) De reclamecampagne moet per direct worden gepauzeerd en de nieuwe huisstijl moet worden teruggetrokken. Dit alles heeft pas zin als er intern orde op zaken is gesteld en er voldoende lokaal draagvlak is.
2.) Het is tijd voor een betere Meerjarenvisie, gebouwd op apostolisch DNA, met onderbouwde (financiële) keuzes, meer menskracht naar gemeenschappen en zicht op moderne ledeninspiratie.
3.) Het Bestuur zal intern in gesprek moeten om de geformuleerde 38 (!) doelen uit de Meerjarenvisie terug te brengen naar 3-4 hanteerbare speerpunten waaronder álle aandacht aan versterking van gemeenschappen.
Beste ondertekenaars van de Brandbrief,
Hierbij een kleine update. Allereerst vinden we het belangrijk te laten weten dat we hopen dat deze open brief gaat leiden tot verbinding en niet tot tweespalt. Het is een actie uit zorg. Als je iemand voor de bus ziet lopen, ga je ook schreeuwen en duwen. Net zolang tot je gehoord wordt. Het is een vorm van liefde en betrokkenheid voor dit werk, niets anders. En uit de reacties voelen we dat jullie onze zorg delen. Diverse leden hebben hun bezorgdheid over de huidige koers ook al op andere manieren geuit en lopen ook tegen veel onbegrip aan.
Het bestuur heeft vandaag een officiële brief naar alle voorgangers gestuurd (inhoud onderaan deze update). Het is een positief signaal dat het bestuur aangeeft wederom in gesprek te willen. Dat willen wij ook. Hopelijk is er nu meer urgentie en ook de wil om een aantal beslissingen terug te draaien. Er was nog geen vervolgafspraak gepland en juist de voortdurende (gevoelde) vertraging was een reden om de druk op te voeren.
Het zou een mooi resultaat zijn als het Bestuur inziet dat verandering noodzakelijk is. Maar daarvoor hebben we meer handtekeningen nodig. Dus hierbij het verzoek om de brief door te sturen naar andere leden en sympathisanten. In het laatste gesprek dat we hadden, gaf het Bestuur aan zich niet te herkennen in de kloof die wij constateren tussen ´Baarn´ en de gemeenschappen. De teller staat nu op ruim 170 handtekeningen, binnen ongeveer 24 uur. Er is echt wel wat aan de hand.
Met een hartelijke groet,
Chris, Els, Onno, Marcel en Rob
Lieve (district)voorganger,
Gisteren hebben vier broeders en een zuster een brandbrief online gezet met het verzoek aan leden om deze te tekenen. Deze brandbrief heeft ons verrast. We waren met hen alle vijf in gesprek en vervolgafspraken zijn gepland. De inhoud van de brief raakt ons. Hij is geschreven door betrokken leden en gaat over hun zorgen over de ingezette koers van ons genootschap. We herkennen de gemeenschappelijke drijfveer: de wens om inspiratie en nabijheid te versterken en onze gemeenschappen te ondersteunen.
We kunnen ons voorstellen dat de brandbrief u ook verrast en raakt. Mogelijk krijgt u er als (district)voorganger vragen over.
Graag laten we u daarom weten dat wij de zorgen serieus nemen, luisteren naar kritische geluiden en de verbinding blijven zoeken. We willen samen leren, bijsturen waar nodig en trouw blijven aan ons Apostolisch gedachtengoed: steeds weer zoeken naar wat ons verbindt.
Wilt u ons helpen bij het blijven verbinden? U staat dichtbij de broeders en zusters, hoort hun vragen en ervaart hun betrokkenheid. We vragen u het gesprek waar nodig aan te gaan.
Aarzel niet om contact met ons op te nemen en om signalen met ons te blijven delen.
Dank voor uw nabij zijn en inzet.
Met een hartelijke groet,
Namens het bestuur van het Apostolisch Genootschap,
Zuster Annemieke Floor-Schreudering, voorzitter bestuur
Beste ondertekenaars,
Na de nieuwjaarsbijeenkomst is het tijd voor een update. Allereerst is een woord van dank aan alle ondertekenaars op zijn plaats. Het geeft ons de steun om deze complexe weg te vervolgen. De teller staat nu op ruim 600 handtekeningen. Het geeft aan dat de inhoud bij velen herkend en onderschreven wordt. Tegelijk ontvangen we veel mails met persoonlijke ervaringen die bevestigen dat het bestuur niet echt verrast kan zijn.
Het bestuur heeft aangegeven de zorgen te erkennen en de verbinding te willen houden. We zijn dan ook uitgenodigd om binnenkort in gesprek te gaan. We gaan als briefschrijvers open het gesprek in en zijn van harte bereid te luisteren en ons misschien op punten te laten overtuigen. Tegelijk hopen we dat het bestuur open staat voor verandering. Ook dat is nodig. Onze mailbox blijft open voor reacties en ervaringen. Maar in alle drukte (we zijn ook maar vrijwilligers) kunnen we niet meer overal persoonlijk op reageren. Maar weet dat we alles lezen.
We gaan open en met vertrouwen verder, met jullie steun in de rug.
Met vriendelijke groet,
Rob Does, Marcel van Dooren, Els van der Graaf, Onno Kuiper en Chris de Werd
Beste ondertekenaars,
De afgelopen periode is intensief geweest voor ons als afzenders van de brandbrief én voor de bestuursleden. We zijn dankbaar dat velen hun stem hebben laten horen en dat er een onderstroom zichtbaar is geworden. Er is door de brandbrief en de vele ondertekenaars het nodige in beweging gezet.
Onder begeleiding van een gespreksleider hebben we de afgelopen week een open gesprek gevoerd met het bestuur. Een intensieve sessie die zeker niet makkelijk was. Op een aantal punten rond de meerjarenvisie heeft het bestuur immers een wezenlijk andere kijk. Dat is in eerdere gesprekken al gebleken en dat is natuurlijk niet zomaar opgelost. Tegelijk merken we dat we allemaal worden gedreven door dezelfde betrokkenheid en zorg voor het genootschap. Niemand wil verdeeldheid.
De komende weken is er ruimte gemaakt om samen in gesprek te gaan over de zorgen en pijnpunten zoals deze zijn verwoord in de brandbrief. Dit betreft met name de aankomende campagne, het nieuwe logo, de ondersteuning voor gemeenschappen en de diepgang van de verzorging. Het bestuur geeft nadrukkelijk ruimte om plannen aan te passen wanneer dit op basis van nieuwe inzichten nodig blijkt. Wij zijn verheugd over deze belangrijke stap naar mogelijke veranderingen. Allemaal willen we het beste voor ons genootschap. Maar over het hoe zijn er wezenlijke verschillen van inzicht. We hopen op ruime betrokkenheid en respect voor álle meningen. We roepen iedereen op om open en constructief mee te doen. Wilt u uw zorgen liever schriftelijk delen dan kan dat via het e-mailadres [email protected].
We blijven als afzenders in gesprek en hopen spoedig een vervolgafspraak te maken met het bestuur over de uitkomsten en wat dit betekent voor bestaande plannen.
De brandbrief heeft nu bijna 700 handtekeningen. Dat is een krachtig signaal. Maar naast bijval, kregen we ook kritiek op de vorm en op ons ongeduld. Daar willen we iets over verduidelijken.
De belangrijkste kritiek betreft het publiceren van de brandbrief zelf. Sommige leden ervaren dit als ongepast. Ze delen onze zorg, maar geven aan dat we eerst andere wegen hadden moeten bewandelen. Daar zijn we niet duidelijk over geweest. Want sommigen van ons zijn al jaren met het Bestuur en de Raad van Toezicht in gesprek. Daarnaast hebben ook vele anderen met het bestuur gesproken vanuit zorg over de ingeslagen koers. Al deze individuele initiatieven kregen onvoldoende weerklank. Uiteindelijk zagen we geen andere weg meer om de zaak in beweging te krijgen dan deze brief.
We begrijpen dat een brandbrief niet past binnen het vertrouwde apostolisch harmoniemodel. Niettemin zijn we dit pad bewust ingeslagen. Dat is best lastig - ook wij zijn immers apostolisch. Maar we kunnen groeien door te oefenen in volwassen en respectvolle tegenspraak. Een liefdevol mens zijn betekent ook dat je soms zegt wat gezegd moet worden.
Een direct resultaat van onze wake-up call zijn de lokale gesprekken over de Meerjarenvisie en de koers van ons genootschap. We blijven iedereen oproepen om mee te doen. Hoe lastig dat misschien ook voelt. We hopen op een dialoog op ooghoogte, waarin iedereen de ruimte krijgt. Luisteren zonder oordeel, met aandacht voor de speerpunten uit onze brandbrief. In maart gaan we als afzenders wederom met het bestuur in gesprek, om vast te stellen welke aanpak tot duurzame resultaten leidt.
Ten slotte, we merken dat we als vrijwilligers enorm veel energie, wijsheid en tijd nodig hebben om dit proces goed te vervolgen. We kunnen hulp gebruiken. Wellicht bij bepaalde gesprekken, of bij het zoeken naar een creatieve oplossing als we niet verder komen. Laat het ons weten als je denkt dat je het genootschap verder kan helpen. Onze mailbox staat altijd open ([email protected])..) Overigens blijven we ook oproepen om ervaringen te delen naar [email protected] en [email protected].