Beste bestuurders van onze stad,

Als bewoners van Antwerpen zijn we erg bezorgd. De Stuivenbergwijk is een fantastische wijk, maar we kampen er met grote noden. Gemiddeld wonen er in onze wijk ongeveer 6 keer meer mensen per vierkante meter dan op andere plaatsen in de stad. Er is bijna dubbel zoveel verharde ruimte en 5 keer minder kwalitatief groen per inwoner. We hebben nood aan ademruimte. Aan ruimte waar we kunnen ontspannen, elkaar ontmoeten en waar er gespeeld kan worden. Want in onze wijk groeien er ook duizenden kinderen op. Kinderen die de toekomst zijn. Kinderen die alle kansen verdienen. Kinderen die nu binnen blijven bij gebrek aan ruimte om veilig te spelen. Dit toont recent onderzoek van Kind en Samenleving vzw ontegensprekelijk aan.

De helft van de kinderen in onze wijk groeit op in een kansarm gezin. Dat is dubbel zoveel als gemiddeld in de stad. Deze wijk heeft dan ook ruimte nodig die mensen kansen biedt. Kansen om te ontspannen en om te gaan met de stress van het overleven. Kansen om elkaar te ontmoeten en het eigen netwerk uit te breiden. Kansen om te spelen, sporten of andere vrijetijdsactiviteiten uit te oefenen en volwaardig deel te nemen aan de samenleving. De nieuwe Stuivenbergsite is dé hefboom die we nodig hebben. We kijken er dan ook al jaren naar uit.

Sinds de zomer van 2022 ligt er voor de invulling van de site een ontwerp klaar. Het is een veelbelovend plan. Korteknie Stuhlmacher Architecten, Bovenbouw Architecten, BOOM Landscape, architectenbureau Sabine Okkerse en Stramien & Partners maakten dit plan na jaren studie en ontwerp. Als buurtbewoners konden we ideeën doorgeven op online en offline inspraakmomenten. Onze noden zijn in het plan opgenomen, waar we erg blij om zijn.

De krijtlijnen van het plan bestaan uit een groot aandeel groene, publieke ruimtes. In de historische gebouwen zou plek zijn voor de psychiatrische afdeling van het ziekenhuis, voor wonen, handel, een school en buurtfuncties. Dat konden we lezen op de website van AG Vespa. Er lag ook een aanpak voor de realisering klaar. Een tijdelijke invulling zou buurtbewoners al in 2023 toegang geven tot de site en ook met de afbraak van de jaren '80-gebouwen zou ten laatste in 2024 gestart worden. De concrete plannen werden echter overal wat anders omschreven.

Het bestuur verbrak zijn belofte. Eind 2022 besliste het college plots dat de eerste fase van de verbouwing uitgesteld wordt tot in 2026. In september dit jaar is het ziekenhuis verhuisd. De hekken rond de tuin zijn gesloten en de site staat leeg. Nu horen we plots de volgende planning: ‘de spade gaat pas binnen ten vroegste drie jaar in de grond.’

Als buurt blijven we met vragen achter. Wat is de visie en het plan van aanpak over de tijdelijke invulling? Zal de buurt bij de tijdelijke invulling worden betrokken? Waarom is het budget voor de tijdelijke invulling plots verminderd? Waarom is de timing van de definitieve werken veranderd? Waarom stellen jullie de grote investeringen voor de permanente invulling uit naar 2026? Indien de werken niet meer in fases zullen verlopen, betekent dit dan dat een pop-up bar en tuinen langs de Pesthofstraat het enige zijn dat we de komende tien jaar als buurt zullen kunnen gebruiken? Waarmee hebben jullie het afgelopen jaar tijd verspild? Waarom is er wel geld voor prestigeprojecten elders en niet voor onze buurt? Wat betekent dit gebrek aan prioriteiten voor het project in het geheel?

Als buurtbewoners willen we een open en heldere communicatie vanuit het bestuur. We willen dat beloftes worden nagekomen en dat er voldoende budgetten tegenover gezet worden. Laat zien dat onze ongerustheid onterecht is. Honderden mensen kwamen in de gietende regen op straat met de vraag om duidelijkheid en een groene en sociale invulling van de site. De laatste échte investering met meerwaarde in onze buurt was Park Spoor Noord. Deze investering dateert van veertien jaar geleden. Investeren in deze wijk is mensen kansen bieden, anticiperen op de klimaatuitdagingen en de duizenden kinderen kind kunnen laten zijn. Omarm Stuivenberg reikt de hand uit. Leden van het stadsbestuur, maak van deze site dé hefboom die de buurt nodig heeft. Zoals beloofd.

We kijken uit naar jullie antwoord.

Vriendelijke buurtgroeten,

Omarm Stuivenberg