–– English follows Dutch ––

Als medewerkers en studenten van de UvA stellen we met verbazing en grote ergernis vast dat ScienceGuide, hét Nederlandse online medium voor hoger onderwijs, niet langer gratis voor ons beschikbaar is. De UvA heeft het collectieve abonnement per 1 januari 2026 opgezegd.

Er lijken hiervoor twee redenen te zijn. Ten eerste bezuinigingen bij de UB. Deze heeft in de afgelopen jaren ongeveer 150 miljoen euro uitgegeven aan een nieuw gebouw. Een paar duizend euro voor het abonnement op ScienceGuide moet nu klaarblijkelijk meehelpen om dat te compenseren.

Ten tweede is er iets te horen over een gezamenlijk besluit van de Nederlandse universiteiten. Als je hiernaar vraagt, krijg je een antwoord als: Men wil voorkomen dat de schijn van betaalde journalistiek ontstaat. Kort gezegd: ‘Wij betalen journalisten niet voor wat ze schrijven.’

Nuchter bekeken betekent dit dat de zin van een abonnement verkeerd wordt begrepen. Zoals zoveel dingen in het leven is het gebaseerd op geven en nemen: als lezer betaal je geld om goede (betrouwbare en inspirerende) informatie en opinie te krijgen.

De situatie is ook verwarrend omdat het vermeende gezamenlijke besluit uiterst diffuus is. Het College van Bestuur (CvB) van de UvA stelt dat er een dergelijke landelijke afspraak in 2024 was, UNL (Universiteiten van Nederland) heeft dat op verzoek van ScienceGuide ontkend.

Het besluit van de UvA lijkt bovendien blind te zijn voor de huidige algemene situatie. In deze politiek verhitte en democratisch fragiele tijden, waarin de vrijheid van meningsuiting en academische vrijheid onder zware druk staan, is het enorm van belang dat wij als medewerkers en studenten allemaal toegang hebben tot een onafhankelijk tijdschrift dat in feitelijke verslagen en opiniestukken gebeurtenissen en tendensen in de academische en daarmee samenhangende politieke wereld thematiseert.

Overigens is de vermeende landelijke afspraak blijkbaar niet bindend. Veel universiteiten houden zich momenteel niet eraan. Andere universiteiten hebben juist nu een licentieovereenkomst met ScienceGuide gesloten.

Wij roepen de UB en het College van Bestuur van de UvA daarom met klemtoon op om het eigen besluit te heroverwegen en het abonnement op ScienceGuide weer op te nemen.

As employees and students of the University of Amsterdam (UvA), we are surprised and greatly annoyed to learn that ScienceGuide, the leading Dutch online medium for higher education, is no longer available to us free of charge. The UvA has canceled its collective subscription as of January 1, 2026.

There seem to be two reasons for this. Firstly, budget cuts at the University Library. In recent years, the library has spent approximately €150 million on a new building. A few thousand euros for the ScienceGuide subscription must now apparently help to compensate for this.

Secondly, there is talk of a joint decision by Dutch universities. If you ask about this, you will get an answer such as: They want to avoid the appearance of paid journalism. In short: 'We do not pay journalists for what they write.'

Viewed soberly, this means that the purpose of a subscription is being misunderstood. Like so many things in life, it is based on give and take: as a reader, you pay money to receive good (reliable and inspiring) information and opinion.

The situation is also confusing because the alleged joint decision is extremely vague. The Executive Board of the University of Amsterdam (UvA) claims that such a national agreement was in place in 2024, but UNL (Universities of the Netherlands) has denied this at the request of ScienceGuide.

Moreover, the UvA's decision seems to be blind to the current general situation. In these politically heated and democratically fragile times, in which freedom of expression and academic freedom are under severe pressure, it is extremely important that we, as staff and students, all have access to an independent magazine that addresses events and trends in the academic and related political world in factual reports and opinion pieces.

Incidentally, the alleged national agreement is apparently not binding. Many universities are currently not complying with it. Other universities have just now entered into a license agreement with ScienceGuide.

We therefore urge the University Library and the Executive Board of the University of Amsterdam to reconsider their decision and resume their subscription to ScienceGuide.