Geachte directie, docenten en medewerkers van Sint-Lievenscollege,

Wij, ondergetekende alumni van Sint-Lievenscollege, wenden ons tot u met dit schrijven omdat wij ons genoodzaakt voelen om een punt van zorg aan te kaarten. Als oud-leerlingen kijken wij met veel warmte en dankbaarheid terug op onze schooltijd bij Sint-Lievenscollege. Wij herinneren ons de inspirerende lessen, de hechte gemeenschap en de belangrijke waarden die ons zijn bijgebracht. Juist vanuit die verbondenheid en waardering voelen wij ons geroepen om u aan te spreken op een kwestie die ons aan het hart gaat.

Met teleurstelling vernamen wij dat er tijdens het Sinterklaasfeest op onze voormalige school nog steeds gebruik wordt gemaakt van enkele Zwarte Pieten. Voor de duidelijkheid hebben we het hier over een volledig zwartgeschilderd gezicht in tegenstelling tot de enkele vegen bij een roetpiet. Hoewel wij begrijpen dat tradities een belangrijke rol spelen in de cultuur van een school, menen wij dat de keuze voor Zwarte Piet niet strookt met de inclusieve en respectvolle waarden die Sint-Lievenscollege ons altijd heeft meegegeven.

De afgelopen jaren is er in Vlaanderen en daarbuiten veel debat gevoerd over de symboliek en impact van Zwarte Piet. Steeds meer wordt erkend dat deze figuur, met zijn stereotiepe kenmerken, voor veel mensen kwetsend en discriminerend is. Het is belangrijk om te erkennen dat het gebruik van Zwarte Piet niet slechts een onschuldig onderdeel van een feest is, maar een traditie die pijn doet en uitsluiting kan bevorderen.

Als voormalige leerlingen geloven wij dat een school een voorbeeldfunctie heeft. Het onderwijs is bij uitstek een plek waar jonge mensen leren om met een open blik naar de wereld te kijken, kritisch na te denken en respect te hebben voor anderen. Het omarmen van roetpieten in plaats van Zwarte Piet zou een krachtig signaal zijn dat Sint-Lievenscollege zich inzet voor een samenleving waarin iedereen zich welkom en gerespecteerd voelt.

Het zou ons als alumni trots maken om te zien dat onze oude school de stap zet naar een inclusieve viering van Sinterklaas, waarin alle leerlingen, ouders en medewerkers zich welkom en gezien voelen.

Met vriendelijke groet,

Oud leerlingen van het SLC